В шейном отделе позвоночник, как правило, выгибается вперед, а в грудном, наоборот, - изгибается назад.

Эти изгибы составляют для позвоночника пружинящий амортизирующий аппарат, смягчающий толчки и таким образом предохраняющий головной мозг от повреждений при ходьбе, беге и прыжках.

Сегменты шейного отдела спинного мозга иннервируют шею и руки, грудного отдела - грудь и живот.
Грудной отдел позвоночника является малоподвижным, а шейный отдел, напротив, отличается особой подвижностью, что обеспечивает такое разнообразие и свободу движения головы.

Благодаря наличию верхней и нижней вырезок в позвонках, при их соединении образуются отверстия, заполненные нервными образованиями.