1. Державин переосмыслил 81 псалом, где автор взывает к небесным богам, указывая на то, что единым, всемогущим и справедливым является его Бог. Державин использует те же слова, но уже обращась в "богам земным" - всем власть имущим, говоря им о том, что они ничем не отличаются от остальных, напоминая, что единственным богам является только тот, что "придет судить и карать лукавых".

2. Поэт обличает "власть имущих" - судей, властителей - всех тех, кто решает чужие судьбы и должны быть справедливыми, однако часто бывают лукавы и неправы. Именно этого он от них требует - одуматься и начать справедливо судить тех, кто находится под их покровительством - сохранять законы, быть беспристрастными, защищать бессильных - быть как боги, а не люди.

3. Пафос стихотворения “Властителям и судиям” в сожалении о том, что власть имущие не обладают необходимыми достоинствами для процветания своих подданных, а стремятся к благам, подвержены тяжелым порокам и страстям.