4 глава первого тома является введением в роман и содержит рассказ о французском нашествии на Россию в 1805 году, а также описывает обстановку в России перед войной.

В этой главе Толстой приводит некоторые общие мысли о войне и мире, основываясь на своем опыте участия в Крымской войне. Он критикует государственную политику, утверждая, что решение о начале войны принимается верховным главнокомандующим без рассмотрения мнения народа и без учета реальных возможностей армии. Также автор отмечает, что жертвы войны несут не только солдаты, но и мирное население, которое становится жертвой разрушений, насилия и болезней, вызванных войной.

Таким образом, 4 глава первого тома "Войны и мира" позволяет читателю понять общую обстановку в России перед Наполеоновскими войнами и прочувствовать глубокую мысль автора о том, как война влияет на жизнь общества и народа.