Коли в пробірку додають 1-5 мл соляної кислоти (HCl) і опускають в неї дві гранули цинку, відбувається реакція. Цинк реагує з HCl з утворенням газоподібного водню (H2), який виділяється у вигляді бульбашок, і хлориду цинку (ZnCl2), який розчиняється в розчині. Пробірка може стати теплою або навіть гарячою через екзотермічний характер реакції. В результаті реакції розчин в пробірці може помутніти.