Ідеї поділу влади висвітлювалися Платоном, Арістотелем (у «Політиці»). Ґрунтовніше це питання досліджували англійський філософ Джон Лок («Два трактати про державне правління») і француз Шарль-Луї де Монтеск'є («Про дух законів»).