Родители пескаря были умные, потому что прожили жизнь тихо, и наказывали сыну жить также. Они ему говорили, что нужно жить и смотреть в оба глаза, чтобы не быть съеденным. Пескарь был напуган этими словами.

Смысл его жизни состоял в том, чтобы жить тихо, не выходить из норы никуда, бояться и не показываться на глаза другим морским существам, которые были побольше, чем он. Его такая глупая и бессмысленная жизнь привела к тому, что он умер в одиночестве, о нем никто не знал, он не сделал ничего полезного, он не оставил своего отпечатка на Земле (море).

В "Премудром пескаре" мы видим жизнь обывателя, боящегося всего на свете. "Премудрый пескарь" постоянно сидит взаперти, боясь лишний раз выйти на улицу, с кем-нибудь заговорить, познакомиться. Он ведет жизнь замкнутую, скучную. Только перед смертью задумывается пескарь о прожитой жизни: "Кому он помог? Кого пожалел, что он вообще сделал в жизни хорошего? Жил - дрожал и умирал - дрожал". И только перед смертью осознает обыватель, что никому-то он не нужен, никто его не знает и о нем не вспомнит. Страшную обывательскую отчужденность, замкнутость в себе показывает писатель в "Премудром пескаре". М. Е. Салтыкову- Щедрину горько и больно за русского человека.