Ламарк считал, что движущей силой эволюции является особь, стремящаяся к самоусовершенствованию. (То есть животное не могло дотянуться до листиков, поняло, что ему нужна шея подлинней, и стало стремиться к этому приобретению. Через пару поколений появился жираф.) Также он (Ламарк) утверждал, что все приобретённые признаки наследуются.

Жан-Батист Ламар не признавал термин "вид", так как считал, что особи способны переходить из одной формы в другую (не понравилось жирафу с длинной шеей - укоротил).