За Шолом-Алейхемом, трагедія "маленької людини" полягає в тому, що ця людина, звичайно проста і звичайна, потрапляє в складні життєві ситуації, з якими вона не може впоратися. Ця трагедія виникає з-за конфлікту між мріями, бажаннями і реальністю, між тим, чого людина хоче і тим, що вона отримує. Часто така "маленька людина" зазнає нещастя і розчарування, її намагання зробити своє життя кращим не завжди успішні, і це стає причиною її трагедії.