Товстянка є рослиною, яка зазвичай зростає в сухих і гарячих пустелях, наприклад в пустелі Сонора (Північна Америка), Сахарі (Північна Африка) та Аравії. Вона може зростати в будь-якій ґрунтовій середовищі, але найчастіше зустрічається в піщаних дюнах. Товстянка витримує високі температури, сильний вітер та недостаток води, тому вона здатна зберігати воду в своїх листках та стеблах, що дозволяє їй виживати в умовах пустелі.