Лишайник - комплексный организм, являющийся мутуалистическим симбиозом водоросли и гриба.

1. Лишайник состоит из микобионта (грибница) и фотобионта (клетки водоросли). Его тело состоит из таллома, то есть слоевища, как у водоросли. Есть 3 формы лишайников: кустистые, накипные (корковые), листовидные (листоватые).

2. Сам по себе симбиоз - это взаимовыгодные отношения между организмами. Части лишайника выполняют функции взаимного сожительства: микобионт при помощи гифов (грибницы) добывает минеральные соли и воду из почвы, в то время как фотобионт фотосинтезирует и добывает органические вещества. Это взаимополезное сосуществование гриба и водоросли, они друг от друга буквально зависят.

3. Лишайники обычно не встречаются в городах, местах с загрязненным воздухом, они определяют качество воздуха. Несмотря на это, лишайники выживают практически везде (повторюсь, в крупных городах с плохой экологией их нет). Они растут и на камнях, и на коре деревьев, и в тропических лесах, и даже в антарктических тундрах.