Очень часто записи в таблицах бывают упорядочены по какому-то правилу. Например,

- в телефонных справочниках — в алфавитном порядке фамилий абонентов; 
- в расписании движения поездов — в порядке времени отправления; 
- в таблице футбольного чемпионата — по возрастанию номеров мест, которые занимают команды.

Процесс упорядочения записей в таблице называется сортировкой.

Для выполнения сортировки должна быть указана следующая информация:

а) по значению какого поля производить сортировку; 
б) в каком порядке сортировать записи (по возрастанию или убыванию значений поля).

В команду выборки можно добавить параметры сортировки, в соответствии с которыми будут упорядочены строки в итоговой таблице. В таком случае формат команды выборки становится следующим:

.выбрать ‹список выводимых полей› 
где ‹условия выбора› 
сортировать ‹ключ сортировки› 
по ‹порядок сортировки› 

Ключом сортировки называется поле, по значению которого производится сортировка.

Возможны два варианта порядка сортировки: по возрастанию значений ключа и по убыванию значений ключа.

Отсортируем записи таблицы «Погода» по убыванию значений влажности. Для этого нужно отдать команду:

.выбрать все сортировать ВЛАЖНОСТЬ по убыванию

В результате выполнения этой команды будет получена таблица 3.6.

Таблица 3.6. Таблица «Погода», отсортированная по убыванию влажности