У минулому людина перетворювала природу, адаптувалася до її умов та виживала за рахунок ресурсів, які забезпечувала природа. Це проявлялося у розведенні тварин, культивуванні рослин, використанні природних ресурсів, таких як ліси, річки та моря. Людина модифікувала природні екосистеми з метою максимізації своєї вигоди та забезпечення повсякденних потреб.

Сучасна людина має значний вплив на природу. Це проявляється у зменшенні біорізноманітності, забрудненні повітря та води, виснаженні ресурсів, знищенні лісів та інших природних екосистем. Людина також змінює клімат, використовуючи велику кількість енергії з використанням вуглецю та інших шкідливих матеріалів.

Сталий розвиток - це розвиток в гармонії з потребами теперішнього покоління, не пошкоджуючи можливості майбутніх поколінь задовольняти свої потреби. Це те, що дає можливість забезпечити економічне зростання та забезпечення добробуту людей, не допускаючи зруйнування довкілля та стихійне використання природних ресурсів.

Глобальні цілі сталого розвитку - це програма, запущена ООН, яка включає в себе 17 цілей, спрямованих на забезпечення більш сталих та справедливих умов життя для людей, збереження миру та процвітання на планеті. Ці цілі мають бути досягнуті до 2030 року, і повинні бути досягнуті за допомогою глобального співробітництва та зусиль кожної країни в межах її можливостей.