Тадеуш Костюшко - польсько-литовський військовий інженер, державний діяч і національний герой, який відіграв значну роль в Американській революції та повстаннях Речі Посполитої проти іноземних держав.

Костюшко народився 4 лютого 1746 року в місті Мереховщина на території сучасної Білорусі, яка тоді входила до складу Речі Посполитої. Здобув військову освіту у Франції, де зацікавився принципами Просвітництва та Американської революції. У 1776 році він вирушив до Америки, щоб запропонувати свої послуги Американській революції, і швидко став довіреним помічником генерала Джорджа Вашингтона.

Костюшко брав участь у будівництві укріплень у Вест-Пойнті, штат Нью-Йорк, а його інженерні навички відіграли вирішальну роль у перемозі Континентальної армії в битві при Саратозі в 1777 році. Він також спроектував і керував будівництвом оборонних укріплень на Беміс Хайтс, штат Нью-Йорк, під час Саратозької кампанії.

Після Американської революції Костюшко повернувся до Польщі і долучився до руху за незалежність Польщі та Литви. У 1794 році він очолив повстання проти російських військ, які окупували Польщу. Незважаючи на початкові успіхи, повстання було придушене, а Костюшко потрапив у полон і був ув'язнений на два роки.

Решту свого життя Костюшко провів у вигнанні, переважно у Франції та Швейцарії. Він продовжував виступати за незалежність Польщі і листувався з багатьма провідними політичними та інтелектуальними діячами свого часу. Помер у Швейцарії 15 жовтня 1817 року у віці 71 року.

Костюшка шанують як національного героя в Польщі, Литві та Сполучених Штатах. Його пам'ятають за хоробрість, розум і непохитну відданість свободі та справедливості. На його честь названо багато пам'ятників, парків та установ, зокрема Національний меморіал Костюшка у Філадельфії, штат Пенсильванія, та Курган Костюшка у Кракові, Польща.