Кооперативні установи створювалися з метою захисту та підтримки економічних інтересів і потреб групи людей. До їхніх головних завдань належали спільна закупка товарів за оптимальними цінами, продаж власної продукції, надання кредитів та взаємопідтримка між учасниками.

Деякі з найвідоміших кооперативних установ, які були засновані у різні роки, включають:

1. Рохдейлське товариство (Rochdale Society of Equitable Pioneers) - засноване у 1844 році в Британії.

2. Кредитні спілки (Credit Unions) - одні з перших були засновані у 1849 році у Німеччині.

3. Нічні школи (Night Schools) - засновані у 1867 році в Сполучених Штатах Америки.

4. Спілки фермерів (Farmers' Cooperatives) - зародилися у другій половині 19 століття, але перші офіційно зареєстровані у 1902 році в США.

5. Консервні кооперативні підприємства (Canned Food Cooperative Enterprises) - засновані у 1880-х роках в Британії.

6. Спілки споживачів (Consumer Cooperatives) - перші з'явилися у 1870-х роках в Англії та Франції.

7. Спілки робітників (Worker Cooperatives) - зародилися в кінці 19 століття, але були поширені в основному у 20 столітті в різних країнах світу.