За характером взаємодії розрізняють такі основні форми симбіозу, як мутуалізм, коменсалізм і паразитизм.

Приклади симбіозів:

Запилення квіткових рослин комахами, в ході якого комахи харчуються нектаром.

Транспортування насіння рослин тваринами, які поїдають плоди і виділяють неперетравлене насіння разом з послідом у іншому місці.

Лишайник складається з гриба й водорості.