Китай та Японія розвивали свою культуру в середні віки унікальним чином. У китайському середньовіччі, знання та ідеї були передавані через університети та конфуціанську філософію. В Японії, з іншого боку, культура була сильно вплинута буддизмом та зен-буддизмом, що дали нову форму витонченості та простоти у мистецтві та архітектурі. Храми та сади зен-буддизму стали культурним центром у Японії, а мистецтво чайної церемонії втілило дух внутрішньої гармонії та спокою. У обох країнах також була велика увага приділена мистецтву каліграфії та кераміки, що залишає свій вплив на культуру країн і до сьогодні.