Смерть настає миттєво, коли ушкоджується довгастий мозок, оскільки довгастий мозок відповідає за регуляцію кількох важливих функцій, таких як частота серцевих скорочень, дихання та артеріальний тиск. Коли він пошкоджений, ці функції більше не можуть належним чином регулюватися, що призводить до зупинки серця або дихання та смерті. Довгастий мозок також відповідає за свідомість, і травма цієї області може призвести до негайної втрати свідомості та смерті. Крім того, довгастий мозок містить життєво важливі центри, які контролюють вегетативні рефлекси, такі як рефлекс ковтання, рефлекс кашлю та рефлекси, які регулюють артеріальний тиск, що робить його важливою та делікатною частиною стовбура мозку.