Пентозы органические соединения группы моносахаридов, в молекуле которых имеется пять углеродных атомов. Кристаллические вещества, сладкие по вкусу, хорошо растворимы в воде. Входят в состав некоторых гликозидов и полисахаридов растений, а также нуклеиновых кислот. В зависимости от наличия в молекуле альдегидной или кетонной группы их делят на альдо- и кетопентозы. Используют в пищевой промышленности.

Пентозы очень важны в биохимии. Рибоза является составной РНК, а родственная молекула, дезоксирибоза, является составной частью ДНК. Фосфорилированные пентозы являются важными продуктами пентозофосфатного пути, прежде всего рибозо-5-фосфат, который используется в синтезе нуклеотидов, нуклеиновых кислот и эритрозо-4-фосфат, который вызываепентозофосфатного пути, прежде всего рибозо-5-фосфат, который используется в синтезе нуклеотидов, нуклеиновых кислот и эритроге аминокислот.

Как и некоторые другие моносахариды, пентозы существуют в двух формах: с открытой цепью (линейная) или закрытой цепью (циклическая), которые легко превращаются друг в друга в водных растворах. Линейная форма пентозы, обычно существующая только в растворах, имеет открытую цепь из пяти атомов углерода. Четыре из них имеют одну гидроксильную функциональную группу –OH, соединенную одинарной связью, а один имеет атом кислорода, соединенный двойной связью =O, образуя карбонильную группу C=O. Остальные связи атомов углерода довольствуются шестью атомами