Думаю, что так показывается, сколько ионов водорода может выделить вещество в раствор.

Например серная кислота (H2SO4) выделяет 2 иона, фосфорноватистая кислота [H(PН2O2)] 1 ион итд.

Газы например NH3, PH3, CH4 не могут дать ионов, вот у них водород сзади.