а) Перестройка в СССР была вызвана множеством факторов, как внутренних, так и внешних. Внутренними причинами была низкая эффективность экономики и необходимость модернизации производственных отраслей. Внешним фактором было развитие технологий, которые СССР не смог достичь без изменения своей экономической и политической системы. Также значительную роль в перестройке сыграла личность Михаила Горбачева, который стал Генеральным секретарем КПСС в марте 1985 года.

b) В период перестройки произошли значительные изменения в общественно-политической жизни. Были проведены реформы в области экономики, что позволило частично отказаться от централизованного планирования и перейти к рыночным механизмам. Также были начаты реформы в политической сфере, направленные на расширение демократии и усиление роли общественности в управлении государством.

Одним из основных достижений перестройки было улучшение отношений с Западом и разрядка в международных отношениях. Однако, перестройка также привела к серьезным экономическим и социальным проблемам, таким как инфляция, дефицит товаров и услуг, ухудшение качества жизни населения и рост национальных конфликтов. Некоторые из этих проблем стали причиной дальнейшего распада Советского Союза.