Навчальний заклад, створений Петром Могилою у Києві у 1632 році, був першою у Східній Європі школою, яка навчала не лише духовних, а й світських наук. Могила був видатним діячем православної церкви та культури, і його метою було створити освітню установу, яка б забезпечила православну церкву науковими кадрами та відновила втрачений престиж православ'я.

Колегія Петра Могили не мала королівського привілею на діяльність як школа, але назва "академія" була використана кількома ранніми європейськими навчальними закладами, і ця назва асоціювалася з високим рівнем освіти та науковою експертизою. Більш того, Могила суворо дотримувався статуту навчальних закладів західної Європи і навіть запросив викладачів із університетів Праги та Кракова. Тому назва "академія" була обрана як престижніша і шановніша, ніж просто "колегія".

Таким чином, хоча колегія Петра Могили не мала королівського привілею на діяльність як школа, назва "академія" була обрана, щоб підкреслити високий рівень освіти та престиж навчального закладу.