В бескрайних степях Монголии мы посетили поселок людей, сохраняющих древнее ремесло беркутчи, охотников с беркутами.

Это опасная профессия, потому что эта хищная птица весом до семи килограммов и с размахом крыльев до двух метров может причинить серьезный вред хозяину. Дети с ранних лет учатся понимать птиц, приручать их и охотиться с ними. Сначала с более мелкими ястребами, затем берут птенца беркута.

Раньше беркут помогал прокормить семью, защитить скот от волков. Теперь проводятся фестивали, исследователи и фотографы с удовольствием наблюдают за красивым действием.

Нам удалось застать необычайно трогательный момент. Пожилой беркутчи, Жунуш, решил отпустить на волю своего орла-напарника. Охотнику стало тяжело работать, а гордая птица должна летать.

Мы отправились далеко в горы. Последний раз погладил Жунуш свою ловчую птицу по золотым перьям на затылке и отправил в полет. Беркут не нашел добычи и хотел вернуться. Но повелительный взмах руки отпустил его на свободу. Долго мы следили за величественным скольжением орла в небе. Когда он совсем скрылся вдали, охотник смахнул слезу и сгорбился. "Тяжело отпускать свою молодость", - произнес печально Жунуш.