Слово "стовбур" для назви цих клітин було обрано невипадково, адже ці клітини здатні до так званого асиметричного поділу. Це означає, що:

1) Після поділу одна з утворених клітин диференціюється, а друга залишається недиференційованою
2) Ці клітини можуть диференціюватися на всі типи клітин
3) Ці клітини мають величезний потенціал для розмноження
4) Ці клітини здатні до тривалого самовідтворення та самовідновлення