Корень — это главная значимая часть слова, в которой заключено общее значение всех однокоренных слов.

Принципиальное отличие корня от остальных типов морфем состоит в том, что корень — единственная обязательная часть слова.

Слов без корня не существует, в то время как очень много слов без приставок, суффиксов (стул) и без окончаний (кенгуру). Корень способен употребляться, в отличие от других морфем, вне сочетания с другими корнями.

Определение корня как общей части родственных слов верно, но не является исчерпывающей характеристикой, поскольку в языке есть достаточное количество корней, встречающихся только в одном слове, например: какаду, очень, увы, многие собственные существительные, называющие географические названия.

Часто при определении корня указывают, что он выражает основное лексическое значение слова. У большинства слов это действительно так, например:столик(корень стол)умишко(корень ум)и.т.д