Особливості процесів життєдіяльності тваринного організму можна коротко описати так:

• - Тварини харчуються готовими органічними речовинами, які отримують з інших живих або мертвих організмів. Це називається гетеротрофним живленням. Тварини можуть бути хижаками, травоїдними, плодоїдними, паразитами, сапрофітами тощо.
• - Тварини дихають киснем, який потрібний для окислення поживних речовин і видобутку енергії. Дихання може бути зовнішнім (за допомогою легенів, зябер, шкіри) або внутрішнім (за допомогою крові, яка розносить кисень по організму).
• - Тварини виділяють зайві та шкідливі речовини, які утворюються в результаті обміну речовин. Виділення може бути твердим (фекалії), рідким (сеча) або газоподібним (вуглекислий газ).
• - Тварини подразливі, тобто вони вміють реагувати на зміни навколишнього середовища. Для цього у них є спеціальні органи чуття (очі, вуха, носоглотка, шкіра) і нервова система, яка передає сигнали до мозку.
• - Тварини здатні до росту, тобто збільшення маси і обсягу свого тіла. Ріст залежить від живлення, умов середовища і генетичних факторів.
• - Тварини здатні до розмноження, тобто створення нових особин свого виду. Розмноження може бути статевим (за допомогою сполучення гамет) або безстатевим (за допомогою поділу, початкування, пупення тощо).
• - Тварини здатні до розвитку, тобто зміни своєї форми і функцій протягом життя. Розвиток може бути прямим (без перетворень) або непрямим (з перетвореннями).