Тварини, які вміють ставати невидимими

Дивовижна здатність цих тварин керувати світлом дозволяє їм майстерно ховатися від хижаків. Це і є маскування.

Здатність мімікрувати властива багатьом тваринам. Кальмари та восьминоги, приміром, за допомогою пігменту вміють "зливатися" з навколишнім середовищем.

А як щодо вміння ставати повністю невидимим, начебто вас і зовсім не існує?

Досягти цього ефекту можна двома способами. Світло або має проходити крізь ваше тіло без перешкод, або огинати його так, щоби в очах спостерігача воно не відбивалося.

Складне завдання, але деяким тваринам воно під силу.

                                     Скляний восьминіг

Істоти, які мешкають на дні океану, ховаються в коралах або "зливаються" з навколишнім середовищем - піском та скелями. На великій глибині зазвичай так темно, що перетворюватися на невидимку немає потреби.

Тварини, які живуть близько до поверхні океану, вміють віддзеркалювати сонячне світло так, що хижак думає, що це - відблиски сонця на поверхні моря (це явище має назву біолюмінесценція).

Однак тварини, які мешкають в середині океану, не мають жодної з цих опцій. Цю ділянку називають пелагічна зона, і саме вона стала домівкою для багатьох невидимих тварин.

Найпростіший спосіб сховатися у відкритому океані, де немає піску або скель, це бути прозорим. Ця здатність виявилася такою корисною, що вона розвилася у багатьох зовсім не схожих видів тварин.

Один з них - скляний восьминіг (Vitreledonella richardi) - є майже повністю прозорим. Його желеподібне тіло разом зі щупальцями може досягати 45 см завдовжки.

Мешкає тварина на глибині 300-1000 м. в тропічних і субтропічних морях світу. Він майже повністю невидимий для хижаків за винятком травної системи, зорових нервів та очей.

Утім, восьминіг, як й інші види прозорих істот, навчився добре маскувати непрозорі частини свого тіла.

Наприклад, його очі мають витягнуту форму, що зменшує периферійне бачення, проте мінімізує тінь, яку вони відкидають. Він також повертає своє тіло так, щоб тінь від нього була якомога меншою.

Хитромудрі способи маскування очей застосовують й інші прозорі тварини. Багато молюсків, наприклад, маскують очі своєрідними дзеркалами, які у відкритому океані віддзеркалюють лише воду і тому невидимі.

                                        Скляний кальмар

Родина скляних кальмарів налічує близько 60 видів, які майже повністю прозорі, окрім великих очей. Це створює небезпеку, оскільки хижак на більшій глибині може бачити тінь, яку вони відкидають.

Кальмар приховує очі за допомогою фотофорів - спеціальних органів під очима, які створюють потік світла, дуже схожий на відблиски сонячних променів у воді.

Крім того, як з'ясували дослідники з Університету Пенсильванії, фотофори кальмарів здатні регулювати кількість світла так, щоби воно відбивалося в різних напрямках, створюючи навколо тварини своєрідний "плащ-невидимку".

                                   Глибоководний хробак

Побачити морських планктонних хробаків практично неможливо. Ховаючись від хижаків, принаймні 11 видів цієї тварини можуть випромінювати яскраве кольорове світло, переважно блакитне.

Але один вид планктонних хробаків, Tomopteris nisseni, виробляє жовте світло, що є досить унікальною здатністю у світі тварин.

Щоби відволікти хижака, деякі представники цієї родини відкидають частину свого тіла - так звані параподії - невеликі вирости на тілі хробака, які також випромінюють світло.

Це збиває з пантелику хижака, який починає переслідувати параподію, а не саму тварину.