Префікс "пре-" вказує на попередність або вже зроблену дію, наприклад, "передоплатити" або "пережити". З іншого боку, префікс "при-" вказує на додатковість, допоміжність або взаємодію, наприклад, "прибути", "прикласти" або "прийняти". Префікс "пре-" завжди пишеться через "е", тоді як префікс "при-" може мати різні варіанти написання залежно від першої літери основного слова.