Героиня рассказа по имени Ирина считает себя неудачницей. На самом деле она очень умная девочка и большая молодец, потому что многое успевает. В этот день она должна с утра участвовать в олимпиаде по математике, а после обеда - в конкурсе бальных танцев.

Учителя возлагали на неё большие надежды, поэтому она должна обязательно стать победительницей олимпиады. Четыре задачи из пяти она решила, о чем и сообщила своей учительнице Валентине Владимировне. Но та её не похвалила, а поругала.

В час дня Ира была готова идти на конкурс бальных танцев. Она легко преодолела несколько туров конкурса и дошла до финала. Танцуя в финале, она внезапно поняла, как решать пятую задачу по математике.

Они заняли третье место в танцевальном конкурсе, и это было для Иры поражением. Вечером дома она плакала и называла себя неудачницей.