Положення більшої частини Австралії у континентальному секторі тропічного поясу обумовлює сухість клімату. 38% площі Австралії отримує менше 250 мм опадів на рік.

Ще одною з причин посушливого клімату Австралії є Великий вододільний хребет, який стоїть на шляху пасатів, що несуть вологу з боку Тихого океану. Це обумовлює сухість клімату, що загострюється розтягнутістю материка з заходу на схід, слабкою розчленованістю берегів

Періодично виникають посухи, однак тривалих посух не буває, тому що рівнинність материка і невелика довжина з півночі на південь сприяють проникненню всередину вологих вітрів як з півночі, так і з півдня. Посухи спричинюють дуже часті пожежі, боротьба з якими є для австралійців цілком рутинною справою