Сначала после смерти Алексея Михайловича трон перешел к его сыну от первого брака, Федору Алексеевичу. Этот молодой государь славился своей ученостью, но обладай хилым здоровьем и в двадцать один год скончался, не оставив потомства. Его старшая сестра, царевна Софья, была полна решимости взять бразды правления в свои руки и ни в коем случае не уступать власть своему сводному брату Петру. Для осуществления своих замыслов Софья использовала московских стрельцов, недовольных задержкой жалованья и произволом начальников. Организовала первый Стрелецкий бунт и на трон провозгласили Ивана старшим царем, а Петра - вторым, а Софью назначили правителем государства при болезненном Иване и малолетнем Петре. С помощью ложного доноса Софья расправилась с главой Стрелецкого приказа — князем Иваном Андреевичем Хованским и таким образом окончательно подчинила себе стрелецкие войска. Так впервые за несколько столетий Российским государством стала фактически править женщина. Все это имело трагические последствия. Софья закончила свои дни в монастыре, а ее сподвижник и любовник, князь Василий Голицын, был лишен всего своего имущества и сослан на север.