Если я правильно помню, то смысл данного эпизода таков:

Во время битвы,  доктор Юрий Андреевич(Живаго) видит мальчиков и юношей, они кажутся ему невероятно близкими. Доктору искренне жаль этих молодых и неопытных людей, которые в жизни своей совершили нравственный выбор и отправились на эту кровопролитную войну. Служение долгу для них-нечто удивительное, непознанное, восторженное!Они идут вперед,несмотря на смертельную опасность.

Именно для большего эффекта и для придания драматизма общей картине автор и подчеркивает молодость этих гимназистов и первокурсников, ведь погибнуть в столь раннем возрасте,когда вся жизнь впереди: любовь, семья, любимая работа...все это могло быть у этих людей...но судьба распорядилась иначе:им суждено погибнуть(а во имя чего?-наверное,они и сами не могут ответить на этот вопрос). Автор подробно описывает лица мальчишек и юношей для того,чтобы показать, что каждый человек из всей этой огромной массы-личность!