Реакции на раздражение гидры. Благодаря нервным клеткам, располо­женным в эктодерме, гидра воспринимает внешние раздражения: свет, прикосновения, некоторые химические вещества. Отростки этих клеток смыкаются между собой, образуя сетку. Так формируется самая простая по строению нервная система, называемая диффузной . Больше всего нервных клеток находится возле подошвы и на щупаль­цах. Проявлением работы нервной системы и эпителиально-мышечных клеток является безусловный рефлекс гидры — сгибание щупалец в от­вет на прикосновение.

Во внешнем слое расположены также стрекательные клетки, содер­жащие капсулы со скрученной тоненькой трубочкой — стрекательной нитью. Наружу из клетки торчит чувствительный волосок. Достаточно его слегка коснуться, как нить выбрасывается из капсулы и вонзается в тело врага или добычи. К нему по стрекательной нити поступает яд, и животное погибает. Больше всего стрекательных клеток расположено в щупальцах.

Регенерация гидры. Маленькие округлые промежуточные клетки эктодер­мы способны превращаться в другие виды клеток. За счет их размноже­ния гидра быстро отстраивает поврежденную часть тела. Способность к регенерации этого животного поражает: когда гидру разделили на 200 частей, из каждой восстановилось целое животное!

Питание гидры. В эндодерме расположены железистые клетки и осна­щенные жгутиками пищеварительные клетки. Железистые клетки по­ставляют в кишечную полость вещества, называемые пищеваритель­ными соками. Эти вещества разрушают добычу, разлагая ее на микроскопические кусочки. С помощью жгутиков пищеварительные клетки подгоняют их к себе и захватывают, образуя псевдоподии. Внутреннюю полость гидры не случайно называют кишечной: в ней начинается переваривание пищи. Но окончательно пища расщепляет­ся в пищеварительных вакуолях пищеварительных клеток. Непе­реваренные остатки пищи удаляются наружу из кишечной полости через рот.

Выделение вредных веществ, образовавшихся в процессе жизнедея­тельности гидры, происходит через эктодерму в воду

Взаимодействие клеток. Среди клеток гидры лишь пищеваритель­ные переваривают пищу, но они обеспечивают питательными вещества­ми не только себя, но и все другие клетки. В свою очередь «соседи» создают наилучшие условия жизни для поставщиков питательных ве­ществ. Вспомните об охоте гидры — теперь вы сможете объяснить, как согласованная работа нервных, жалящих, эпителиально-мышечных и железистых клеток обеспечивает работой пищеварительные клетки. А эти клетки делятся с соседями результатами своего труда. 

Как размножается гидра? При бесполом размножении в результате деления промежуточных клеток образуется почка. Почка растет, на ней появляются щупальца, между ними прорывается рот. На противоположном конце формируется подошва. Маленькая гидра от­деляется от материнского организма, опускается на дно и начинает жить самостоятельно.

Размножается гидра и половым путем. Гидра — гермафродит: в од­них выступах ее эктодермы из промежуточных клеток формируются сперматозоиды, в других — яйцеклетки. Оставив тело гидры, спермато­зоиды по воде следуют к другим особям. Отыскав яйцеклетки, они оплодотворяют их. Образуется зигота, вокруг которой возникает плот­ная оболочка. Это оплодотворенное яйцо остается в теле гидры. Обычно половое размножение происходит осенью. Зимой взрослые гидры по­гибают, а яйца переживают зиму на дне водоема. Весной зигота начина­ет делиться, образуя два слоя клеток. Из них и развивается маленькая гидра.