Доріан Грей є красивим та багатим молодим чоловіком, який зустрічає художника Базіла Голуорда та його друга Лорда Генрі Уоттона. Під час фотосесії у Базіла створюється портрет Доріана, який здається Доріанові надзвичайно красивим. Після цього Доріан зустрічає старого чоловіка, який дарує йому магічну реліквію - жменю золотого порошку, який здатен зберегти молодість та красу.

Доріан поступово впадає у світ моральної розпусти та відчуженості від інших людей, зосереджуючись лише на своїх власних потребах та бажаннях. Він живе життям розпустілого багатого сноба, безжалісно використовуючи інших людей для задоволення своїх прагнень. Його філософія полягає в тому, що молодість та краса є єдиними речами, які мають значення в житті, а все інше - моральність, любов, дружба - не має сенсу. Таким чином, його егоїзм полягає у зосередженості на своїх власних потребах та бажаннях, незалежно від наслідків для інших людей.