Проблема забруднення є глобальною, оскільки забруднення повітря, води та грунту може відбуватися в одній країні, але мати негативний вплив на здоров'я та екологічну рівновагу інших країн. Багато видів забруднення також можуть бути результатом промислових технологій та виробництв, які мають транскордонний характер. Крім того, проблема забруднення може бути пов'язана з виробництвом та використанням продуктів, які експортуються в інші країни.