Обмен веществ представляет собой единство двух процессов: синтез сложных веществ и расщепление этих веществ. Процессы синтеза сложных веществ и расщепления этих самых веществ неразрывно связаны между собой, так как синтез веществ невозможен без затрат энергии, которая высвобождается при расщеплении сложных органических молекул до простых. Органические вещества пищи — основной строительный материал и единственный источник энергии для организма. Нарушение баланса между этими двумя процессами жизнедеятельности неизбежно приводит крас-стройству обмена веществ в организме.