Катерина II була зацікавлена у збільшенні території своєї держави та зміцненні своєї влади. Вона вважала українські землі важливими для Росії як історичний центр козацької культури та джерело ресурсів. Вона також прагнула послабити польський вплив на українських землях та збільшити контроль над ними, зокрема за рахунок підтримки російської інтервенції в події, пов'язані з конфліктом між гетьманом Станіславом Понятовським та конфедерацією Тарновського в 1768-1772 роках.