Узелковое письмо названо так из-за особенности этой техники, которая использует узлы, расположенные на веревке, как символы для записи информации. Каждый узел обозначает букву или число. Эта техника была широко использована для передачи сообщений в различных культурах, особенно в тех регионах, где не было доступа к бумаге.

Одной из главных функций узелкового письма была передача сообщений на большие расстояния. Она использовалась далеко не только для передачи информации внутри одного народа, но и для передачи сообщений между различными культурами и государствами. Также узелковое письмо было использовано для передачи тайных или секретных сообщений, потому что узлы на веревке могли быть расшифрованы только теми, кому была известна соответствующая система шифрования.

В некоторых случаях узелковое письмо могло выполнять функции документации или ведения учета. Например, веревки с узелками использовались для записи количества животных в стадах, для учета товаров, проданных на рынке, и т.д. Кроме того, узелковое письмо могло использоваться для изображения геометрических форм и диаграмм, например для отображения земельных участков или расчета размеров предметов. В целом, узелковое письмо было необходимым и эффективным способом передачи информации в тех условиях, когда не было доступа к более сложным средствам записи, таким как бумага или пергамент.