У основі молекули білка клітини, складовими частинами яких є хроматиди, знаходиться хромосома. Розглядати хромосоми під мікроскопом можна під час росту клітини, коли вони згортаються і стають видимими. Кожна людина має 23 пари хромосом, включаючи одну пару статевих хромосом. У чоловіків одна з цих пар - XY, у жінок - XX.