Вид плененного башкирца заставил рассказчика содрогнуться. Это был старик 70-ти лет, лысый, тощий, сгорбленный. У пленника не было носа и ушей. Капитан Миронов хотел пытать башкирца ударами плети, чтобы узнать, кто его подослал. Когда спину пленника оголили, тот в ужасе открыл рот и начал стонать. Так все поняли, что у старика нет языка. Рассказчик называет пленника несчастным и относится к башкирцу с жалостью. В романе употребляются такие слова: «лучшие и прочнейшие изменения суть те, которые происходят от улучшения нравов, без всяких насильственных потрясений