Під час шліфування тертьових поверхонь спочатку тертя зменшується через те, що з поверхонь видаляється шар забруднень та нерівностей, який може створювати додаткове тертя. Також, при незначних зусиллях тертя протікає у межах пластичних деформацій матеріалів, які утворюють поверхню, тому тертя може зменшуватись при подальшій обробці поверхонь.

Однак, при подальшому збільшенні зусиль тертя поверхонь змінюється. На поверхні починають виникати мікронерівності та мікропори, які спричинюють утворення точкових контактів між поверхнями, що збільшує тертя. Крім того, можливе збільшення тертя через збільшення енергії поверхневих електричних зарядів, які виникають на поверхнях під час тертя. Отже, збільшення тертя внаслідок мікронерівностей та мікропор та поверхневих зарядів при великих зусилах може компенсувати зменшення тертя на початковій стадії обробки поверхонь.