Враждующие стороны начали войну, имея многомиллионные армии. Военные действия охватили территории Европы, Ближнего Востока, Азии и Африки, велись в воздушном пространстве, на всех океанах и многих морях. Главными сухопутными фронтами, на которых решался исход войны, были Западный (французский) и Восточный (русский). Позже возникли Балканский, сменившийся Салоникским, Кавказский и Месопотамский (турецкие), Итальянский и Румынский фронты.

Великая европейская война радикально изменила униформу и амуницию солдат.