Базаров прост и естественнен в общении, он занимается естественными наукамм. Он представитель новых учёных. Павел Петрович не понимает Базарова, он привык к отрыву философии от опыта, привык к гуманитарным знаниям. У них различное отношение к наукам и к искусству. Базаров отвергает классическое искусство, он уважает только науку и считает, что "порядочный химик в 20 раз полезнее всякого поэта".
Павел Петрович - сын боевого генерала, он окончил пажеский корпус и его ждала блестящая военная карьера. Но неудачная любовь к княгине Р. перевернула всю его жизнь. Он вышел в отставку, так прожил 10 лет без дела. Он аристократ, далёк от народа, нежаден, умен и несчастен.
Базаров - демократ. Прошел суровую школу жизни. Он считает себя представителем народа. Его демократизм виден в его речи, она лишена словесных украшений. Его речь насыщена русскими народными пословицами и поговорками, он уважает честный труд. Труд - его стихия.