1. В процессе онтогенеза происходит рост, развитие организма. Из одной клетки — зиготы путем многократного деления формируются различные ткани, органы, и совершается их объединение в целостный организм.

2. Дробление — ряд последовательных митотических делений зиготы, в результате которых происходит образование бластомеров. В результате делений образуется бластула.

Бластула — многоклеточный шаровидный зародыш с однослойной стенкой и полостью внутри.

Гаструляция — процесс образования двух- или трёхслойного зародыша — гаструлы. Слои называются зародышевыми листками: наружный – эктодерма, внутренний – энтодерма, между ними располагается мезодерма.

Гисто- и органогенез — образование тканей и органов зародыша из зародышевых листков.

3. Эктодерма: эпидермис кожи и его производные, нервная система.

Энтодерма: пищеварительная система и её железы, дыхательная система.

Мезодерма: скелет, мускулатура, выделительная, кровеносная и половая системы.

4. В ходе развития одни участки (индукторы) зародыша контролируют развитие других. Если индукторы удалить, зародыш погибнет. Явление было открыто в 1901 году при изучении образования зачатка хрусталика глаз у зародышей земноводных.

5. Большое влияние на развитие зародыша имеют факторы среды: радиация, токсические вещества, недостаток кислорода, вирусы, паразиты, неудовлетворительное питание и т. п. Их постоянное воздействие может привести или к гибели зародыша, или к нарушению нормального развития (например, появлению двухголовых ящериц, сиамских близнецов и т. д.).

6. Сходство начальных стадий онтогенеза у разных организмов – одно из доказательств единства животного мира.