Николай Алексеевич боится. То ли он не верит в то, что это настоящие чувства, то ли испытывает чувство вины за когда-то доставленную боль. Надежда не простила его за ту глубокую рану, которую он оставил, отказавшись от нее в молодости. Боль, через которую прошла героиня, не позволила бы вернуть былые чувства. Их счастье было бы уже ненастоящим.