Он имеет одну постоянную скорость. Когда он плывет по течению, ему + дополнительная постоянная, но другая скорость. Когда он плывет против течения реки - другая скорость вычитается.

Одним из способом является:

(1/2 км/ч сразу переведу в 0,5.)

(17,5-12,5):2 = 2,5 км/ч - скорость течения.

То есть, вычесть из скорости по течению скорость против течения, и поделить на 2.

Таким образом, скорость катера 17,5-2,5 или 12,5+2,5 = 15 км/ч.