еверная Америка лежит в западном полушарии, вытяну­та от полярных широт почти до экватора. По размерам терри­тории - 20,4 млн. км2, а с островами - 24,3 млн. км2 - она уступает Евразии и Африке.
Материк имеет наибольшую ширину в умеренном и холод­ном поясе, и лишь узкая полоса на юге, называемая Централь­ной Америкой, находится в жарком поясе.
Положение во всех широтах северного полушария и боль­шая амплитуда высот создают разнообразие ландшафтов на материке.
Материку свойственно субмеридиональпое простирание основных орографических элементов: на западе, у самого бе­рега Тихого океана, от Аляски до Центральной Америки на 9 тыс. км тянется система Кордильер, на востоке - менее грандиозная система Аппалачских гор. Между ними от Север­ного Ледовитого океана до Мексиканского залива простира­ется непрерывная полоса высоких равнин.
Горы ограничивают влияние океанов, особенно с запада, создают значительные атмосферные контрасты, обусловли­вают субмеридиональное простирание природных зон.
У берегов Северной Америки лежат крупные острова и архипелаги. На севере - Гренландия и Канадский Арктиче­ский архипелаг, состоящий из множества крупных и мелких островов. На востоке - остров Ньюфаундленд, к юго-восто­ку - Большие и Малые Антильские острова. На северо-запа­де и западе - Алеутские, Ванкувер, архипелаг Александра.
По географическому положению и особенностям геологи­ческого строения Северная Америка имеет много общего с Евразией: сходные закономерности климатообразования, типы зональных ландшафтов, рельефа. Однако различия в разме­рах и очертаниях берегов, в орографии создают географиче­скую специфику каждого из них.
В Северной Америке чрезвычайно остро стоит проблема охраны окружающей среды. Пока что с каждым годом ухуд­шаются условия жизни населения в городах, особенно про­мышленных центрах. Истощаются поверхностные воды, поч­вы. Методы химического анализа атмосферы уже выявили вещества в атмосфере Соединенных Штатов Америки, весьма опасные для организма.
Важной проблемой является истощение водных ресурсов, увеличение потребления воды в связи с ростом промышлен­ности.
Очень велики потери воды при использовании ее в сель­ском хозяйстве, особенно при орошении земель. Пополнение недостающих водных ресурсов - одна из самых острых проб­лем. Уже сейчас, особенно в жаркие сухие дни, крупные го­рода испытывают водный кризис: иссякает вода в водопро­водах, надвигается угроза пожаров, эпидемий. В некоторых районах широко используют ресурсы подземных вод, но их потребление превосходит поступление вод в подземные гори­зонты. В результате уровень подземных вод понижается. В штате Техас, например, он понизился па несколько десят­ков метров, а в Калифорнии место пресных вод начали зани­мать проникающие из океана соленые воды.
Наиболее сложная обстановка возникла в США на побе­режье штата Калифорния, вдоль которого проходит холодное течение. В конденсирующихся над прибрежными водами па­рах задерживаются выхлопные газы многих тысяч автомоби­лей, заполняющих улицы Лос-Анджелеса и пригородных автострад. Антициклональная погода, постоянная в летнее время, усиливает приток солнечной радиации, которая спо­собствует сложным химическим превращениям. В результате образуется густой, насыщенный ядовитыми парами туман, так называемый «лос-анджелесский смог», губительно сказы­вающийся на богатой субтропической растительности побе­режья и способствующий распространению различных забо­леваний среди людей.

У берегов Северной Америки лежат крупные острова и архипелаги. На севере - Гренландия и Канадский Арктический архипелаг, состоящий из множества крупных и мелких островов. На востоке - остров Ньюфаундленд, к юго-востоку - Большие и Малые Антильские острова. На северо-западе и западе - Алеутские, Ванкувер, архипелаг Александра.