Альфа-излучение - представляет собой поток альфа-частиц, состоящих из двух протонов и двух нейтронов (собственно говоря, это ядра атомов гелия), образовавшихся в результате альфа-распада тяжелых ядер.

Проходя между полюсами сильного магнита, заряженные альфа- и бета- частицы отклонялись в противоположных направлениях, а на нейтральное гамма-излучение магнитное поле не действовало.