Атомы неметаллов ( за исключением фтора) в зависимости от свойств партнеров, с которыми они взаимодействуют, могут проявлять как окислительные, так и восстановительные свойства.  

Атом неметалла заряжается при этом отрицательно, так как число электронов становится больше числа положительных зарядов ядра. Ион, несущий положительный заряд, называют катионом, а ион, несущий отрицательный заряд, - анионом. Таким образом, атомы металлов, теряя электроны, превращаются в катионы, а атомы неметаллов, приобретая электроны, превращаются в анионы. Противоположно заряженные катионы и анионы притягиваются друг к другу, образуя молекулы нового вещества.