Прчины:  

1) для всех стран было важно укрепить свои позиции в мировом балансе сил, т. е. занять территории соотвествющие статусы великих стран ( прежде всего, это относится к Германии) .  

2) помиимо политических, экономические причины. Для промышленных стран были необходимы сырье и продовольствие, которые они вывозили в огромном количестве из колоний и зависимых стран.  

3) стремление иметь больше территории, на которой можно будет построить новые заводы, обеспечить производство и сбыт собственных товаров.  

Истоки:  

завершилось территориально разделение мира между ведущими державами: Англией, Германией, францией, Нидерландами, Бельгией, Японией и Россией.  

Передел колоний привел к войнам: русско-японской, англо-бурской, испано-амерканской.  (Но это не точный ответ)