Знаешь, что такое степень окисления? Смотри, когда у одних и тех же элементов она на протяжении реакции меняется, то реакция называется окислительно-восстановительной.

Проще некуда:
окис-востан. реакции-это такие реакции,где что окисляется,а что-то восстанавливается.В реакции естественно это будут элементы,учавствующие в ней.
А насчет определение все намного проще,тебе нужно проставить степени окисления для каждого элемента,посмотреть какой элемент меняет свою степень окисления и как.Самыми показательными это реакции с участивем маргонеца (если не ошибаюсь).Советую пробить в инете реакции с ним и посмотреть что да как))) 
Надеюсь помогла)